심리학이 말하는 '사랑'이란? 사랑의 3요소

사랑이란 무엇일까요? 이에 대한 답은 생각만큼 간단하지 않습니다. 사랑에는 다양한 측면이 있기 때문입니다. 그렇기에 단 하나의 특성만으로는 정의하기가 어렵습니다. 그리고 사랑의 종류 또항 다양합니다. 다만 심리학에서 말하는 사랑의 중요한 특징 세 가지를 알아보겠습니다.

 

 

1. 사랑의 3요소

 

사랑이란 배려와 신뢰일까요? 혹은 친밀감이나 욕정일까요? 로트 스턴버그는 사라으이 3가지 필수적인 요소로 열정과 친밀감, 헌신을 제시했습니다. 열정은 생리적 각성을 향한 갈망, 낭만적인 끌림이나 성욕과 관련한 심박 수 증가, 욕정 등을 뜻합니다. 친밀감이란 상호 공유와 정서적 지지 등 긴밀한 유대 형성을 촉진하는 감정입니다. 헌신 혹은 결심은 단기적으로는 다른 사람을 사랑하려는 결심. 장기적으로는 그 사랑을 유지하는 데 전념하고 헌신하려는 태도입니다. 첫 번째 범주인 긴장과 설렘, 성욕, 흥분이 포함됩니다. 두 번째에는 신뢰, 배려, 정직, 용서입니다. 세 번째는 충실 헌신 희생입니다.

 

 

2. 사랑의 종류

 

사랑이라는 단어가 사용되는 다양한 인간관계가 있습니다. 이를 크게 두 갈래로 나누면, 부모의 사랑, 모성애, 가족애, 동포애는 동반자적 사랑이라는 범주에 포함되고, 풋사랑과 낭만적 사랑 등  나머지는 열정적 사랑에 포함됩니다. 일레인 햇필드와 리처드 랩슨은 열정적 사랑은 누군가와 하나가 되려는 열망을 강하게 느끼는 상태라고 정의합니다. 

 

사랑에는 있지만 우정에는 없는 것이 무엇일까요? 사랑에 빠지고 낭만적 관계를 유지함으로써 달성할 수 있는 목표는 무엇이며, 낭만적 관계는 우정과 어떻게 다를까요? 낭만적 관계와 우정의 중요한 차이점은 성적 만족에 대한 욕구입니다. 사랑의 요소 중 열정은 육체적 끌림, 연애 감정, 성적 결합에 대한 욕망이 뒤섞인 감정으로 구성됩니다. 연구에서도 열정적인 사랑과 성적 글림은 아주 많은 측면에서 겹치는 것으로 나타납니다. 

 

 

3. 사랑의 목적

 

그 첫번째는 성적 만족입니다. 성적 대상으로서 매력적으로 여겨지는 사람들의 특성도 있습니다. 섹시한 사람과 그렇지 않은 사람을 가르는 데 외모는 얼마나 강력한 역할을 할까요? 실제로 외모가 훌륭한 사람들은 이성에게 더 친절하게 대우받고 데이트를 더 자주하며 성 경험이 더 많습니다. 사람들은 어떤 점이 매력적으로 생각할지에 대한 답은 시대와 장소에 따라 조금씩 달라진다는 것입니다. 여성이 마른 몸을 지향하는 추세는 미국에서도 시대마다 달랐고, 여러 문화에 따라서도 달랐습니다. 다른 민족 집단에 비해 남성 아프리카계 미국인은 비교적 엉덩이가 크고 체중이 많이 나가는 여성을 선호한다고도 합니다. 그런가 하면 보편적으로 아름답고 매력적이라고 여겨지는 특징도 몇 가지 있습니다. 일반적으로 허리 대비 엉덩이 둘레 비율이 높아 허리가 가늘고 엉덩이가 큰 평균 체중의 여성에 대한 선호도가 높았습니다. 허리 대 엉덩이 둘레 비율이 0.7 정도로 비교적 낮은 여성은 더 건강하고, 임신에 유리하며, 건강한 아이를 낳을 가능성이 높다고 합니다. 여성의 경우 큰 눈과 작은  코가 매력적이라고 여겨지는 반면, 남성은 중간 크기의 코와 큰 하관이 더 매력적이라고 여겨집니다. 매력과 관련해 성적으로 정형화된 또 다른 특징은 목소리의 높낮이입니다. 남성들은 목소리가 높은 여성이 매력적이라고 생각하는 반면, 여성들은 소프라노보다 바리톤에가까운 목소리를 선호합니다. 또한 성관계 상대를 선택할 때 여성은 근육질에 기력이 왕성한 남성을 선호합니다. 또한 신체의 대칭, 즉 몸의 좌우가 일치하는 정도는 남녀 모두에게 매력적인 요소입니다. 또한 사람들은 긍정적 표정과 행동에 끌리기도 하고, 낯익은 사람을 더 매력적으로 느낍니다. 그래서 누군가와 한동안 함께 어울리고 나면 그 사람이 더 괜찮게 보입니다. 특히 그 사람이 미소를 지으며 친절하게 행동할 때 더욱 그렇습니다. 

 

다만 사랑이라는 것은 여러 실험에 따르면 처음에는 성적으로 강렬하게 끌리다가 시간이 지나면 열정이 약해지는 경우가 ㅁ낳습니다. 이러한 열정적 감정의 감소와 함께 성관계도 점점 줄어들게 됩니다. 결혼 후 1년만 지나도 부부간 성관계의 평균 횟수는 반으로 뚝 떨어집니다. 열정이 식으면 부부와 같은 장기적 관계는 어떻게 유지될까요? 아이들때문에 같이 산다는 부부도 간혹 있지만 대부분은 더 긍정적인 시각으로 이 질문에 답합니다. 이후에 성적 만족이 아닌 다른 사랑의 요소에 대해 살펴보도록 하겠습니다.